（2009.07.07）

• 放射能とは「放射線を出す性質（能力）」のことである。


• 放射性物質の放射能は時間と共に減少する。

　 　　放射能とは「放射線を出す性質（能力）」のことです。放射能の強さは、放射性物質が１秒間に壊れていく数で表し、１秒間に1個の原子核が崩壊する放射能の強さを１ベクレル（Bq）として表しています。

　ここで懐中電灯に例えると、「懐中電灯」は「光」を出す「発光能力」を持ったものというように、「放射性物質」は「放射線」を出す「放射能」を持った物質ということになります。
　つまり、「懐中電灯→放射性物質」「光→放射線」「発光能力→放射能」に相当しています。

　懐中電灯の発光能力が時間とともに減衰するように、放射性物質の放射能も時間とともに減衰していきます。その様子は、一定の時間で放射能が半分になるように減衰していきます。この放射能が半分になるまでの時間を「半減期」といいます。

　したがって、ニュースなどで「放射能が漏れた」という言い方がされていますが、正しくは、放射性物質が漏れたのであれば「放射性物質が漏れた」、放射線が漏れたのであれば「放射線が漏れた」と言うのが正しい言い方です。